Vous avez lance il y a trois mois. Le produit est solide. Vos premiers utilisateurs l'adorent. Mais la croissance est un grind.
Google Ads brule votre tresorerie. Le marketing de contenu prend des mois pour capitaliser. La prospection a froid obtient un taux de reponse de 2% dans le meilleur des cas. Vous avez besoin de clients, et c'etait pour hier.
Pendant ce temps, quelqu'un vient de demander a ChatGPT : "What's the best tool for [exactement ce que votre startup fait] ?" Et ChatGPT a recommande votre concurrent. Celui qui a lance six mois avant vous et qui apparait dans les resultats AI depuis le premier jour.
Ce prospect s'est inscrit a leur essai gratuit. Il n'a pas Google. Il n'a pas lu d'article comparatif. Il a demande a l'AI, fait confiance a la reponse, et est passe a autre chose.
Le truc, c'est que ca aurait tout aussi bien pu etre votre nom dans cette reponse. L'AI se fiche de la taille de votre entreprise, de votre tour de financement, ou de votre nombre d'employes. Elle se soucie de savoir si elle peut associer votre produit a une question specifique avec confiance.
L'avantage des startups en visibilite AI
C'est peut-etre la premiere fois dans l'histoire du marketing ou etre petit est reellement un avantage.
Les grandes entreprises ont un positionnement large. "The all-in-one platform for teams." Elles servent tout le monde, ce qui fait que l'AI a du mal a savoir quand les recommander pour des requetes specifiques.
Les startups sont naturellement specifiques. Vous resolvez un probleme vraiment bien pour une audience clairement definie. Cette specificite est exactement ce dont l'AI a besoin pour faire des recommandations.
Quand quelqu'un demande "What's the best invoice tool for freelance designers?", l'AI ne recommande pas l'outil qui fait facturation plus gestion de projet plus CRM plus cinquante autres choses. Elle recommande l'outil qui est clairement construit pour les besoins de facturation des designers freelance.
Si c'est ce que vous avez construit, vous avez une vraie chance de posseder cette recommandation. Votre concurrent en place, celui avec 100x votre budget, est peut-etre trop large pour la gagner.
Pourquoi la plupart des startups sont invisibles quand meme
L'avantage ne marche que si vous l'utilisez. La plupart des startups ne le font pas.
Votre landing page dit probablement quelque chose comme : "[Product name] helps teams work better." Ou peut-etre : "The modern way to [proposition de valeur vague]." Vous avez tellement peur de limiter votre marche que vous avez decrit votre produit d'une facon qui ne correspond a rien de specifique.
Votre blog a trois articles. Une annonce de lancement, un essai "why we built this", et quelque chose sur les valeurs de votre entreprise. Rien de tout ca n'aide l'AI a comprendre ce que fait votre produit ni a qui il s'adresse.
Vous n'avez pas de contenu de comparaison. Personne n'a ecrit "[Votre produit] vs [Concurrent]" parce que vous ne pensiez pas etre assez gros pour ca. Mais ces requetes comparatives sont exactement la ou l'AI fait ses recommandations.
La startup qui cree une presence en ligne claire et specifique des le premier jour a une enorme longueur d'avance. Celle qui attend de "devenir plus grosse d'abord" perd des mois de visibilite AI qu'elle ne rattrapera jamais.
Construire en public nourrit la visibilite AI
Voici quelque chose que la plupart des fondateurs ne realisent pas : l'approche "build in public" populaire dans les cercles startup est aussi une strategie de visibilite AI.
Chaque fois que vous partagez ce que vous construisez et pourquoi, vous creez du contenu qui aide l'AI a comprendre votre produit. "Here's how we're solving [probleme specifique] for [audience specifique]" est exactement le type de signal que l'AI utilise pour faire des recommandations.
Mises a jour produit. Stories client (meme les premieres). Posts behind-the-scenes sur les decisions techniques. Reflexions honnetes sur ce qui marche et ce qui ne marche pas. Tout ca cree une empreinte de contenu que l'AI peut referencer.
Vous n'avez pas besoin d'une equipe marketing. Vous avez juste besoin de parler de ce que vous construisez, publiquement et regulierement, dans des endroits que l'AI peut trouver.
Les prompts qui alimentent la croissance des startups
Pour les startups, les prompts qui comptent le plus suivent ces patterns :
Decouverte de categorie : "Best tool for [ce que vous faites]." "Top [categorie] software." Ce sont des gens qui cherchent activement une solution dans votre espace.
Probleme-solution : "How do I [probleme que votre produit resout] ?" "What's the easiest way to [tache que votre produit gere] ?" Ce sont des gens qui ne connaissent peut-etre pas votre categorie mais ont besoin de ce que vous offrez.
Alternative et comparaison : "[Concurrent] alternatives." "[Concurrent A] vs [Concurrent B]." Les gens qui posent ces questions evaluent des options. Si vous n'etes pas dans la comparaison, vous n'etes pas dans la consideration.
Specifique a l'audience : "Best [categorie] for [votre audience cible]." "Recommended [type d'outil] for [les gens que vous servez]." Ce sont les prompts les plus precieux parce qu'ils correspondent a votre positionnement specifique.
Suivez tous ceux-la. Les insights sur quels prompts vous mentionnent (et lesquels mentionnent les concurrents) valent plus que n'importe quelle etude de marche que vous pourriez commander.
Sur quoi les startups early-stage devraient se concentrer
Fixez votre positionnement sur votre site. Avant tout, assurez-vous que votre page d'accueil dit clairement ce que vous faites, pour qui vous le faites, et ce qui rend votre approche differente. Pas en jargon marketing. En langage clair que l'AI peut parser.
"[Product] is an invoicing tool built for freelance designers. Create beautiful invoices in 30 seconds, track payments, and manage client billing, all designed around how designers actually work." C'est specifique. C'est matchable.
Creez du contenu comparatif tot. Vous n'etes pas "trop petit" pour des pages de comparaison. "[Votre produit] vs [Concurrent]" n'est pas arrogant. C'est pratique. Les gens cherchent ces comparaisons. L'AI y repond. Si vous avez ecrit une comparaison honnete, vous controlez le narratif.
Creez des pages pour vos deux ou trois concurrents les plus pertinents. Soyez equitable. Soyez honnete. Mettez en avant les vraies differences. Ce contenu a un impact bien au-dela de son poids en visibilite AI.
Ecrivez le post "best [categorie] for [audience]". Si vous etes un outil de facturation pour designers freelance, ecrivez "The 5 Best Invoicing Tools for Freelance Designers." Incluez-vous. Soyez honnete sur ou les concurrents sont meilleurs et ou vous vous differenciez. L'AI reference ce genre de contenu en permanence.
Documentez les premiers avis et temoignages. Chaque utilisateur satisfait est un signal de credibilite potentiel. Demandez-leur un temoignage. Faites-les laisser un avis sur Product Hunt, G2, ou les plateformes pertinentes. Meme une poignee d'avis specifiques et detailles aide l'AI a se forger une opinion sur votre produit.
Utilisez votre marque de fondateur. En tant que fondateur de startup, vous ETES la marque. Apparitions sur des podcasts, articles invites, threads Twitter/X sur votre secteur, participation communautaire. Tout ca cree les signaux externes que l'AI prend en compte quand elle decide de recommander votre produit.
L'effet boule de neige commence maintenant
La visibilite AI capitalise. Le contenu que vous creez aujourd'hui, les avis que vous collectez ce mois-ci, le positionnement que vous etablissez ce trimestre... tout ca se construit dans le temps. Quand les modeles AI se mettent a jour, les signaux les plus forts sont renforces.
Les startups qui commencent a construire leur visibilite AI tot n'obtiennent pas juste de la traction precoce. Elles creent un avantage qui capitalise. Le temps que les concurrents dans leur categorie commencent a penser aux recommandations AI, les premiers arrivants sont deja la reponse etablie.
Vous n'avez pas besoin d'un gros budget. Vous n'avez pas besoin d'une equipe marketing. Vous avez besoin de clarte sur ce que vous faites et pour qui vous le faites, et la volonte de rendre ca visible en ligne.
Commencez a tracker avant de commencer a construire
La plupart des fondateurs passeraient des semaines sur une strategie de visibilite AI avant de savoir si ca marche. Il y a une approche plus simple.
Inscrivez-vous sur Mentionable. Entrez l'URL de votre startup. Voyez ou l'AI en est sur les prompts qui comptent pour votre categorie. Peut-etre que vous etes deja mentionne pour quelque chose que vous n'attendiez pas. Peut-etre que votre concurrent domine des prompts que vous devriez posseder. Peut-etre qu'il y a des lacunes que personne n'a remplies.
Cette base de reference change tout. Au lieu de deviner sur quoi travailler, vous savez exactement quels prompts cibler et contre quels concurrents vous differencier.
Les prochains clients de votre startup sont peut-etre a une recommandation AI pres. Assurez-vous que c'est votre nom dans la reponse.